부정교합 교정, 시기에 따라 무엇이 달라질까

부정교합으로 교정을 알아보다 보면 "지금 해도 되나"라는 질문이 따라옵니다. 같은 상태라도 나이에 따라 할 수 있는 치료가 다르기 때문인데요.

턱뼈가 자라는 성장기에는 턱뼈의 성장을 조절할 수 있지만, 성장이 끝난 뒤에는 치아를 이동시키는 치료가 중심이 됩니다. 시기마다 무엇이 달라지는지 살펴보겠습니다.

성장기에는 무엇을 할 수 있나요

여기서 성장기란 턱뼈가 아직 자라고 있는 시기를 말합니다. 이 시기에는 턱뼈의 성장을 조절하는 치료가 가능합니다. 교정은 단순히 치아를 이동시키는 것만이 아니라 턱뼈의 성장에도 영향을 줄 수 있는 치료입니다.

성장을 조절한다는 것은 턱이 더 자라거나 덜 자라도록 돕는 것을 의미합니다. 이미 성장한 뼈를 옮기는 것이 아니라 앞으로의 성장 과정에 영향을 주는 방식인데요. 따라서 성장할 시기가 아직 남아 있을 때 적용할 수 있습니다.

턱뼈의 성장을 조절할 때는 목적에 맞는 별도의 장치를 사용합니다. 치아를 이동시켜 배열을 정리하는 장치는 크게 가철식과 고정식으로 나뉩니다. 두 방식은 서로 대체하는 것이 아니라 환자의 상태에 따라 선택합니다.

• 가철식 장치: 필요에 따라 뺐다 끼울 수 있는 장치입니다. 환자가 직접 착용하고 제거하는 만큼, 장치를 얼마나 꾸준히 착용하는지가 치료 결과에 큰 영향을 줍니다.

• 고정식 장치: 치아에 부착하는 장치로, 브라켓을 사용하는 방식이 대표적입니다. 스스로 제거할 수 없어 계획에 따라 치료를 이어갈 수 있지만, 장치 주변을 꼼꼼하게 닦기 어렵다는 점이 있습니다.

두 장치는 각각 장단점이 있습니다. 장치를 꾸준히 착용할 수 있다면 관리가 편리한 가철식을 고려할 수 있고, 착용이 어렵다면 고정식을 선택하되 구강 위생 관리에 더욱 신경 쓰는 것이 좋습니다.

다만 성장기라고 해서 바로 치료 시작 시기를 결정하는 것은 아닙니다. 성장 과정에서 일시적으로 부정교합처럼 보이는 경우도 있기 때문에, 검사를 통해 상태를 확인한 후 결정합니다.

검사에는 엑스레이 사진과 얼굴 사진, 치아 모형 등을 활용합니다. 치아 배열의 문제인지 턱뼈 성장의 문제인지를 구분해야 적절한 치료 방향을 정할 수 있기 때문입니다.

미르치과에서는 교정 치료 중에도 치아와 잇몸 건강을 관리할 수 있도록 예방 프로그램을 함께 운영하고 있습니다. 장치를 부착한 동안 칫솔질이 어려운 부분까지 함께 관리합니다.

성장이 끝난 뒤에는 무엇이 달라지나요

성장이 끝나면 선택할 수 있는 치료 방법이 달라집니다. 턱뼈의 성장을 조절하는 치료는 적용하기 어렵지만, 치아를 이동시켜 배열을 정리하고 위아래 치아의 맞물림을 개선하는 치료는 가능합니다.

치아 배열이 문제인 경우에는 치아를 이동시켜 정리하는 치료를 진행합니다. 치아가 겹쳐 있거나 사이가 벌어진 경우, 치아가 돌아가 있는 경우 등이 해당합니다. 제때 나오지 않았거나 잇몸뼈 속에 묻혀 있는 치아도 치료 대상에 포함될 수 있습니다.

턱뼈의 위치가 문제인 경우에는 턱수술을 병행하는 교정과 수술 없이 진행하는 교정을 고려할 수 있습니다. 수술 없이 진행하는 방법을 절충치료라고 하는데요. 턱뼈의 위치는 그대로 둔 채 치아를 이동시켜 개선할 수 있는 범위 내에서 치료하는 방식입니다.

어떤 방법을 선택할지는 검사 결과를 바탕으로 결정합니다. 위턱과 아래턱이 각각 얼마나 돌출되거나 뒤로 들어가 있는지 확인하고, 환자가 원하는 개선 정도도 함께 고려합니다. 상태에 따라 턱수술을 병행해야 하는 경우도 있습니다.

교정 장치로는 치아에 부착하는 브라켓을 주로 사용합니다. 장치의 재료와 부착 위치에 따라 금속교정, 세라믹교정, 설측교정으로 나뉘며, 탈착이 가능한 투명교정이나 일부 치아만 이동시키는 부분교정도 있습니다.

성장이 끝난 뒤에는 턱뼈의 성장을 조절하기 어려우므로, 치아를 어느 방향으로 얼마나 이동시켜야 하는지에 따라 적절한 교정 장치를 선택합니다.

성장기에 시작하면 기간이 달라지나요

교정 치료 기간은 필요한 치료 단계에 따라 달라집니다.

치아를 이동시키는 교정만으로 마무리되는 경우도 있지만, 그전에 턱뼈의 성장을 조절하는 치료가 추가되는 경우도 있습니다. 이처럼 치료가 두 단계로 진행되면 전체 치료 기간이 길어질 수 있습니다.

치아를 이동시키는 교정만 놓고 보면, 부정교합의 정도와 개인의 상태에 따라 차이가 있지만 일반적으로 18~30개월 정도가 소요됩니다.

따라서 교정 시작 시기를 결정할 때는 치료 기간뿐만 아니라 턱뼈의 성장이 얼마나 남아 있는지도 함께 확인하는 것이 중요합니다.

어느 턱이 나왔는지에 따라 치료 방법이 달라지나요

부정교합은 어느 턱에 문제가 있는지에 따라 유형이 달라지며, 성장기에 사용하는 치료 장치도 유형에 따라 달라집니다.

아래턱이 앞으로 나와 있거나 위턱이 뒤로 들어간 경우가 있습니다. 겉으로는 아래턱이 돌출되어 보이며, 아래 앞니가 위 앞니보다 앞쪽에서 맞물리기도 합니다.

반대로 위턱이 앞으로 나와 있거나 아래턱이 뒤로 들어간 경우도 있습니다. 이때는 위 앞니가 앞으로 돌출되어 보이거나 입이 튀어나온 것처럼 보일 수 있습니다.

위턱과 아래턱이 얼굴의 중심선을 기준으로 기울어지거나 한쪽으로 치우친 경우도 있습니다. 이러한 상태는 턱의 비대칭 여부를 별도로 확인하며, 위아래 치아의 중심선이 서로 어긋나 있는지도 함께 살펴봅니다.

성장기에는 부정교합 유형에 맞는 장치를 사용해 턱뼈의 성장을 조절할 수 있습니다. 반면 성장이 끝난 뒤에는 이러한 치료를 적용하기 어렵습니다. 따라서 같은 유형의 부정교합이라도 성장기에 발견했는지, 성장이 끝난 후 발견했는지에 따라 선택할 수 있는 치료 방법이 달라집니다.

자주 묻는 질문